進行電火花加工時，工具電極和工（gōng）件（jiàn）分別接脈衝（chōng）電源的兩極，並浸入工作液中，或（huò）將工作液充入放電間隙。通過間隙自動（dòng）控製（zhì）係統控製（zhì）工具電極向工件進給，當兩電極間的（de）間隙達到一定（dìng）距離時，兩電極上施加的脈衝電壓將工作液（yè）擊穿，產生（shēng）火花放電。

    在放電的微細通道（dào）中（zhōng）瞬時集（jí）中大量的熱能，溫（wēn）度可高達（dá）10000℃以上，壓力（lì）也（yě）有急劇變化（huà），從而使這一點工作表麵局（jú）部微量的（de）金屬材料立刻熔（róng）化、氣化，並爆（bào）炸式地飛濺到工作液中，迅速（sù）冷凝，形成固體的金屬微（wēi）粒，被工作液帶走。這時在工件表麵上便留下一個微小的凹坑痕跡，放（fàng）電（diàn）短暫停歇，兩電極間工作液恢複（fù）絕緣狀態。

    緊接著，下一個脈衝電壓（yā）又在兩電極相對接近的另一點處擊穿，產生火花放電，重複上述過程。這樣，雖然每個脈衝放電蝕除的金屬量極（jí）少，但因（yīn）每秒有成千上萬次（cì）脈衝放電作用，就能蝕除較多的金屬（shǔ），具有一（yī）定的（de）生產率。

    在（zài）保持工具電極與工件（jiàn）之間（jiān）恒定放電間隙的條件下，一邊蝕除工件金（jīn）屬，一邊使工（gōng）具電極不斷地向工件進給，最後便加工出與工具電極形狀相對應的形（xíng）狀來。因此，隻要改變工具電極的形狀和工具電極與工件之間的相對運動方式，就能加工出各種複雜的型麵。工具（jù）電極常用導電性良好、熔點較高、易加工的（de）耐電蝕材料，如銅、石墨、銅鎢合金和鉬等。在加工過程中，工具電極也有損耗，但小於工（gōng）件金屬的（de）蝕除量，甚至接近（jìn）於無損耗（hào）。

    工作（zuò）液作為放電介（jiè）質，在加工過程中還起著冷卻、排屑等作（zuò）用。常用的工作液是粘度較低、閃點較高、性能穩定的介質，如煤油、去離（lí）子水和乳化液等。電（diàn）火花機是一種自激放電，其特點如下： 火花放電的兩個（gè）電（diàn）極間在放電（diàn）前具較高的電壓，當兩電極接近時，其間介質被擊穿後，隨即發生火花放（fàng）電。伴隨擊穿過程，兩電極間的電阻急劇變小（xiǎo），兩極之間的電壓也隨之急劇變低。火花（huā）通道必須在維（wéi）持暫短的時（shí）間（通常為10-7-10-3s）後及時（shí）熄滅，才可保持火花放電的“冷極（jí）”特性（即通（tōng）道能量（liàng）轉換的熱能來不（bú）及傳至電極縱深（shēn）），使通（tōng）道能量作用於極小範圍。通道能量的作用，可使電極局部被（bèi）腐蝕（shí）。 利（lì）用火花放電時產（chǎn）生的（de）腐蝕現象對材料進行尺寸加工的方法，叫電火花加工。

    電火花加工（gōng）是（shì）在較低的（de）電壓範圍內，在液體介質中的火花放電。 電火花的（de）加工 按照工具（jù）電（diàn）極的形（xíng）式及其與工件（jiàn）之間相對運動的特征，可將電火花加工方式分為五類：利用成型工具電極，相對工（gōng）件作（zuò）簡單進給運動的電火（huǒ）花成形加工；利用軸向移動（dòng）的金（jīn）屬（shǔ）絲作工（gōng）具電極，工件按所需形狀和尺寸作軌跡運動，以（yǐ）切割導電材料的電火花線切割加（jiā）工；利用金屬絲或成形導電磨輪作工具電極，進行小孔磨削或成形磨削的電火花磨削；用於加（jiā）工螺紋環規、螺紋塞（sāi）規、齒輪等（děng）的電火花共軛（è）回（huí）轉加工；小孔加工、刻英表（biǎo）麵合金化、表麵強化等其他種類的加（jiā）工。電火花加工能加工普通切削加工方法難以切削的材料和複雜形狀工件；加（jiā）工時無切削力；不產生（shēng）毛刺和刀痕溝紋等缺陷（xiàn）；工具電極材料無（wú）須比（bǐ）工件材料（liào）硬（yìng）；直（zhí）接使（shǐ）用電能加工（gōng），便於實現自動化；加工後（hòu）表麵產生變質（zhì）層，在某些應用（yòng）中須進一步去除；工作液的淨化和加工中產生的煙（yān）霧汙染處（chù）理比較麻煩。